Durante l’estate, FRANCHISEBIZ ha avuto il piacere di incontrare Edouard Texte, il master franchisee spagnolo del rinomato marchio francese Fitness Park. Il suo percorso nel mondo del franchising è semplicemente incredibile e siamo lieti di condividerlo con voi oggi!
Benvenuto Edouard, puoi presentarti ai nostri lettori e spiegare cosa ti ha spinto a unirti al marchio Fitness Park?
Certo, con piacere. È una lunga storia! All’epoca ero un pilota da corsa. Una passione alla quale ho dedicato la maggior parte della mia infanzia. Ho fatto gli studi sportivi e ho vissuto persino in vari paesi, tra cui l’Asia.
Lo sport di alto livello ha sempre fatto parte del mio DNA, ma quando, nel 2007 la mia carriera si è conclusa, sono tornato in Francia e non sapevo verso cosa orientarmi. Avevo voglia di avviare un’attività, ma non sapendo esattamente di che tipo, ho iniziato a lavorare nel settore assicurativo per AXA e ho ottenuto il mio diploma in assicurazioni.
In parallelo ho iniziato a cercare un franchising con un obiettivo molto semplice. Volevo un’attività in cui senza scorte da gestire, con una massa salariale ragionevole e senza prodotti deperibili. Cercavo un centro di profitto con un potenziale di crescita significativo. Ho deciso di unirmi a Fitness Park dopo averli incontrati al salone del franchising a Parigi. All’epoca avevano pochissime palestra aperte in Francia.
Avendo vissuto negli Stati Uniti, che sono all’avanguardia in molti settori, tra cui quello del fitness, ho potuto constatare che le palestre in self-service con orario di apertura esteso e attrezzature di alta qualità erano considerate la norma. Un concetto ancora nuovo in Francia e mi sono detto che questo settore aveva un enorme potenziale.
All’epoca disponevo di un capitale piuttosto limitato, avevo 22 anni e non ero diplomato. Ho iniziato con il cercare una città di provincia con prezzi immobiliari più accessibili e il mio desiderio era stabilirmi nel sud della Francia. Dopo aver ricevuto ben sette rifiuti da parte delle banche, ho aperto il mio primo fitness club a Nîmes. Il successo è stato immediato. Ci avevo visto giusto: era un prodotto con un enorme potenziale. Un anno e mezzo dopo ho aperto un secondo locale a Montpellier, poi un terzo nella stessa città.
Ho iniziato subito a pensare al futuro, volevo crescere e ho pensato che l’espansione all’internazionale potesse essere un ottimo piano. È un sogno che avevo nel cassetto fin da giovane, probabilmente dovuto ai miei viaggi e alle varie esperienze di vita vissute, chi lo sa? Ero sicuro che Fitness Park potesse avere successo al di fuori della Francia.
Inoltre avevo ottimi rapporti con il franchisor. Trovavo regolarmente nuovi candidati e nuovi giovani affiliati desiderosi di saperne di più sul lavoro, i processi, ecc. È stato l’incontro con il mio attuale partner e amico Stéphane Miras, anche lui affiliato di Fitness Park e che ha riscontrato un notevole successo a Parigi, che mi ha convinto a lanciarsi al di là dei confini nazionali. Un giorno pranzavamo insieme, abbiamo iniziato a discutere delle varie opzioni per un eventuale sviluppo internazionale e dopo sole due ore avevamo già deciso di lanciarci nel mercato spagnolo. Nel 2018 abbiamo creato un società 50-50 e abbiamo acquistato il Master franchise per la Spagna a Fitness Park.
Straordinario! Potresti raccontarci il lancio in Spagna e spiegarci meglio il tuo ruolo in quanto Master Franchisee di Fitness Park?
Con il mio socio siamo riusciti a ottenere un prestito e abbiamo aperto il primo fitness club a Madrid nel giugno 2020… è stato un successone. Sì, hai letto bene! In Spagna il fitness era considerato come un’attività “essenziale” e non abbiamo subito troppo le restrizioni COVID come in Francia. Subito dopo abbiamo aperto nel centro di Barcellona e là, il telefono squillava in continuazione!
In che senso?
Gli imprenditori francesi, principalmente affiliati di Fitness Park in Francia che sono per lo più amici che conosco da anni, ci chiamavano uno dietro l’altro. Puoi immaginarti la scena: gli affiliati di Fitness Park erano chiusi in Francia a causa del lockdown, mentre assistevano al successo che stavamo riscuotendo in Spagna e hanno pensato “vogliamo venire anche noi!”. All’inizio abbiamo creato un accompagnamento premium per i nostri investitori in franchising. Un concetto chiavi in mano! E quanto dico chiavi in mano, lo è per davvero. Cerchiamo e selezioniamo i locali commerciali, negoziamo i contratti di locazione, presentiamo i progetti ai partner bancari spagnoli, accompagnamo nella ricerca del direttore della palestra (che formiamo) e ci occupiamo anche dell’inaugurazione.
I nostri investitori devono solo venire a tagliare il nastro all’inaugurazione dello loro palestra e condividere un bicchiere di champagne con noi!
Abbiamo creato questa organizzazione centrale per accompagnare al meglio lo sviluppo, con un’attenzione particolare agli strumenti digitali e al CRM, indispensabile per la gestione dell’attività. Oggi siamo una trentina nella sede spagnola. Grazie a questa strategia di accompagnamento, abbiamo firmato insieme ai nostri franchisee un piano di sviluppo di 136 club e venduto la maggior parte delle zone del territorio spagnolo.
Puoi parlarci dei progetti futuri per Fitness Park in Spagna nei prossimi 12 mesi e che tipo di nuovi affiliati state cercando?
Oggi abbiamo 20 locali aperti e finiremo l’anno con 33 palestre con contratti di locazione già firmati. L’anno prossimo probabilmente supereremo la soglia delle 50 palestre. A lungo termine saremo su un ritmo di apertura da 20 a 25 palestre all’anno. Dato che gestiamo sia il settore immobiliare che l’espansione, è abbastanza facile per me fare questo tipo di previsioni.
Inoltre abbiamo scelto di selezionare esclusivamente affiliati con notevoli capacità finanziarie e per un motivo semplice: le banche ci seguono molto bene, in particolare le banche spagnole. Ormai i concedenti in Spagna conoscono Fitness Park. Siamo addirittura in vantaggio rispetto ai nostri concorrenti perché Fitness Park è un concetto di alto livello con ampi spazi e attrezzature e servizi di alto livello. La quota di iscrizione media per centro è elevata, anche se siamo qui solo da tre anni. Pertanto le prospettive di crescita sono enormi.
L’anno scorso eravamo tra le prime 20 catene di palestre in Spagna. Quest’anno siamo entrati nella top 10. L’anno prossimo saremo tra i primi 5.
Onestamente, possiamo raggiungere il nostro obiettivo: essere i numeri uno . È il motivo per cui siamo qui. Puntiamo a 230 club a lungo termine su tutto il territorio.
Che consigli daresti a un candidato che vorrebbe diventare Master Franchisee di Fitness Park?
Prima di tutto è necessario disporre di un capitale personale importante. Stiamo parlando di minimo 5-6 milioni di euro per poter avviare l’attività. Per andarci forte serve molto di più. In secondo luogo, deve conoscere perfettamente il prodotto e deve saper adattarlo al mercato e alla situazione attuale. Ovviamente la forza locale è importante, ma per me la nazionalità dell’imprenditore non dovrebbe essere il primo criterio di selezione. Noi ne siamo la prova vivente (sorride).
Tutti i più grandi marchi internazionali devono adattarsi ai paesi target. Il McDonald’s francese non è il McDonald’s americano e lo stesso vale per Starbucks e così tanti altri.
Essere franchisee e Master Franchisee non è la stessa cosa, sono due lavori che non hanno quasi nulla in comune.
Per quanto mi riguarda direi che è fondamentale conoscere bene il prodotto prima di esportarlo. Bisogna saper circondarsi delle persone giuste ed essere in grado di costruire un’organizzazione, implementando processi solidi ed efficienti. È importante anche sapere come fare evolvere il prodotto per affermarsi nel mercato a cui si sta puntando e avere il capitale necessario per l’investimento iniziale. Infine, coloro che sono a proprio agio nel gestire eventi imprevisti hanno un grande vantaggio!
Quali sono le qualità apprezzate nei franchisee e che tipologia di candidati state cercando?
Cerchiamo persone che hanno già esperienza nel campo dell’imprenditorialità. È molto importante per noi. Da Fitness Park Spagna abbiamo selezionato gli affiliati con cui condividiamo il modo di pensare. Cerchiamo persone entusiaste e inventive, che apportino nuove idee che ci permettono di spingerci al di là delle aspettative dei clienti.
C’è qualcosa che secondo te vi distingue dagli altri modelli di franchising?
Sì, per me ci spingiamo costantemente al di là del nostro modello. E quando quando dico che i nostri affiliati sono accompagnati, è davvero così. È qualcosa a cui tenevamo fin dall’inizio. Abbiamo aperto nei più grandi centri commerciali della Spagna.
I nostri franchisee non aprono solo un centro di profitto, ma vivono un’esperienza unica. Per alcuni si è trattata della loro prima esperienza imprenditoriale all’internazionale e ci tenevamo che i nostri affiliati potessero dire: “Ah, è fantastico, funziona. Si sono occupati di tutto e inoltre è stata una bellissima esperienza”.
In questo modo cresci e al tempo stesso crei una relazione di fiducia. Siamo ambiziosi e siamo sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi che ci siamo prefissati. Ci sforziamo nel rimanere agili con l’obiettivo di far evolvere il concetto e adattarlo continuamente a una clientela esigente.
È davvero impressionante Edouard, ancora congratulazioni per questo straordinario successo. È stato un piacere incontrarti e seguiremo con interesse le prossime aperture di Fitness Park in Spagna!
Volentieri e se torni a Barcellona non esitare a contattarmi.
Opportunità in Master Franchise
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