Chez FRANCHISEBIZ, nous connaissons Aalrik Van Straten depuis longtemps en tant que partenaire dévoué qui développe certaines de nos marques prestigieuses en Italie. Son expertise et son approche innovante ont été inestimables pour étendre notre présence sur le marché italien. Nous avons récemment eu le plaisir de nous asseoir avec Aalrik pour discuter de son parcours, de sa carrière réussie dans le commerce de détail à la création d’AVS Consulting, et de ses perspectives sur le paysage de la franchise en Italie.
Pouvez-vous nous parler un peu de vous, de votre carrière jusqu’à présent et de votre lien avec FRANCHISEBIZ ?
Bien sûr ! Tout d’abord, je suis né à Paris et j’ai grandi en Belgique, puis j’ai vécu en Italie pendant 17 ans. Je viens d’une famille très européenne. Je suis français avec un père néerlandais et une mère moitié anglaise. Mon neveu est allemand, la copine de mon frère est espagnole et ma femme est italienne.
Je dis toujours aux gens que je ne viens de nulle part en particulier, je suis européen !
J’ai fait un MBA à Paris puis j’ai déménagé en Italie, où j’ai vécu pendant 17 ans. J’ai eu une longue carrière chez KIABI (l’équivalent français de H&M), un grand détaillant avec un chiffre d’affaires de 2 milliards d’euros, où j’ai travaillé pendant 15 ans. J’ai commencé en bas de l’échelle dans un magasin, puis je suis devenu directeur régional. Ils m’ont envoyé en Belgique pour ouvrir le pays à partir de zéro et m’ont finalement demandé de rejoindre le conseil d’administration. Ma mission était d’améliorer les performances de 100 magasins dans des centres commerciaux de 20 pays, mais après le COVID, mes priorités ont changé.
Je prenais l’avion chaque semaine pour aller et revenir du travail et j’ai réalisé que je ne passais pas assez de temps avec ma famille. J’ai donc créé ma propre entreprise appelée AVS Consulting. Nous aidons les marques internationales à entrer sur le marché italien et nous offrons des services de gestion fractionnée et d’autres services, mais notre objectif principal est d’aider les entreprises à entrer en Italie.
Enfin, j’aime le sport, surtout le golf, et je suis un homme de famille. J’aime jouer au golf avec mon fils mais il est meilleur que moi, c’est un jeune champion de golf!
Que fait votre entreprise et comment votre partenariat avec FRANCHISEBIZ aide-t-il les entreprises en Italie ?
Mon entreprise a commencé à contacter des marques internationales et Laurent Perry-Spencer (un des fondateurs de FRANCHISEBIZ) a entendu parler de nous et a pris contact. Ce que j’apprécie vraiment chez eux, c’est qu’ils apportent quelque chose d’utile et de différent sur le marché. L’idée de devenir un chasseur de têtes pour les franchises m’a semblé une bonne approche et j’ai été convaincu en quelques secondes que je voulais travailler avec eux.
Autant que je sache, ils sont les seuls à faire les choses de cette manière. La plupart du temps, dans la franchise, on a l’habitude d’une activité de « push » et non de « pull », en attendant que les prospects viennent à vous plutôt qu’en allant directement vers la cible. FRANCHISEBIZ renverse cette logique et trouve de manière proactive des cibles de haute qualité. Je me sens vraiment faire partie de l’équipe et je suis optimiste quant à sa croissance et son expansion.
FRANCHISEBIZ rapproche les marques des candidats afin qu’ils puissent se développer en Italie. Ils sont exigeants et très sélectifs concernant les candidats et dans mon rôle, je fais office de facilitateur et de médiateur, c’est donc un rôle important pour faire le lien entre les candidats et les marques.
Il y a beaucoup de marques italiennes qui auraient besoin du soutien de FRANCHISEBIZ pour se développer en entrant sur de nouveaux marchés en dehors de l’Italie. Ainsi, AVS a commencé à amener des marques et maintenant nous travaillons avec FRANCHISEBIZ pour les aider à sortir!
Comment se porte le secteur de la franchise en Italie en ce moment ? Quels sont, selon vous, ses principaux défis et opportunités ?
Il y a une dynamique dans l’immobilier commercial. Les loyers sont relativement bas en ce moment et les entreprises de centres commerciaux cherchent de nouvelles choses. Elles reconnaissent que de nouvelles marques attirent de nouvelles personnes. Elles ouvrent également leurs portes aux entrepreneurs privés, l’économie italienne se porte bien, le chômage est très bas et donc c’est un bon moment pour opérer dans ce secteur. C’est un excellent moment pour que de nouvelles marques entrent sur le marché italien.
Beaucoup d’Italiens veulent investir dans leur propre entreprise plutôt que de travailler avec des marques établies, donc il y a moins de candidats, mais ils choisiront de travailler avec ces marques s’ils aiment vraiment le produit. Le franchisage est plus fort ici que dans beaucoup d’autres pays, mais il doit vraiment s’agir du bon produit pour séduire les investisseurs.
Les marques doivent toutefois reconnaître que la franchise ici avance à un rythme différent de celui des autres territoires. Il y a un dicton en Italie : « Chi va piano va sano e va lontano » ou « doucement et sûrement, on va loin ». La croissance est délibérément lente pour les 10 à 15 premiers magasins, puis lorsqu’elle atteint une masse critique, elle s’étend rapidement.
Il y a donc de fortes opportunités ici, mais il faut traiter avec un expert en franchise qui connaît le marché car il est très différent, tout comme la mentalité des entrepreneurs.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui envisage de devenir franchisé en Italie ?
Tout d’abord, je le rassurerais en lui disant qu’il bénéficiera d’un soutien solide de la part de la marque pour l’aider à réussir. Ils enlèvent beaucoup de pression en faisant des choses qui coûtent normalement beaucoup si vous les faites vous-même – il y a beaucoup d’investissements nécessaires dans tout ; le marketing, la communication, le merchandising et les conseils professionnels d’experts. Vous gagnerez du temps, de l’argent et atteindrez un chiffre d’affaires que vous mettriez beaucoup plus de temps à atteindre si vous le faisiez seul. Rappelez-vous aussi que lorsque vous travaillez avec de grandes marques reconnues, les banques sont beaucoup plus disposées à vous accompagner dans vos projets d’investissement !
Vous êtes récemment devenu le partenaire de développement et de gestion en Italie pour Dreams Donuts. Félicitations ! Comment ont-ils performé en termes de développement de franchise cette année, et quelles sont vos ambitions personnelles pour la marque au cours des douze prochains mois ?
Chez AVS Consulting, nous insistons toujours sur le fait que pour prendre une nouvelle marque, elle doit être nouvelle et utile sur le marché italien, ce que Dreams Donuts est absolument. Ils ont 70 magasins en France et le produit est excellent. Nous avons un accord pour le développement et la gestion, similaire à une solution de master franchise intégrée. J’ai relevé le défi et je suis convaincu que cela se passera très bien, mais il faudra du temps pour que cela prospère.
Nous recherchons des franchisés, faisons le marketing et gérons le réseau de magasins, nous gérons donc tout le processus. Nous avons ouvert un magasin en janvier et le deuxième en mai, ce qui est une bonne progression. Les choses prennent du temps ici, chaque ville a des façons différentes d’interpréter la loi, donc chaque mairie fait des demandes différentes. Il y a 4 000 villes en Italie. Donc, j’ai de quoi m’occuper ! J’aimerais ouvrir six magasins cette année et mon objectif est de parvenir à une ouverture par mois. Je sais que nous pouvons le faire, mais nous sommes au début du processus pour comprendre comment le faire de la manière la plus efficace.
Quel genre de partenaires franchisés recherchez-vous ?
Avec Dreams Donuts nous recherchons des entrepreneurs qui veulent investir. Peu importe leur expérience, mais nous insistons pour qu’ils passent beaucoup de temps dans le magasin. Il est vraiment important au début qu’ils considèrent le magasin comme quelque chose qui leur appartient et qu’ils en prennent soin et le développent personnellement. Nous préférons des partenaires pratiques qui savent comment faire un bubble tea, un milkshake, cuire un donut à la main et traiter avec les clients pour établir un haut standard pour leur équipe. Nous n’aimons pas les investisseurs passifs et silencieux et cela peut changer à l’avenir, mais ce que nous voulons en ce moment, ce sont des investisseurs opérationnels.
Pour Iris Galerie, une autre marque de franchise que nous soutenons, nous recherchons des entrepreneurs qui connaissent leur territoire et comprennent leur ville. Nous avons aussi besoin de personnes qui sont amoureuses du produit. Si vous ne tombez pas amoureux du produit, vous ne croirez pas au niveau incroyable de chiffre d’affaires que ces magasins peuvent atteindre ! Les gens ne croient pas au début que les revenus projetés sont aussi bons que nous le disons, mais quand ils aiment vraiment le produit, c’est là que ça fait tilt.
Enfin, la fantastique marque de renommée mondiale BoConcept recherche un partenaire franchisé multi-unités pour s’étendre en Italie. Avec plus de 67 marchés couverts par la marque, nous recherchons un partenaire solide qui comprend le positionnement parfait de ce détaillant danois et qui a la connaissance du marché italien pour l’expansion. C’est une opportunité exceptionnelle.
Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire à nos lecteurs ?
Pour les marques, travailler avec FRANCHISEBIZ est quelque chose que les enseignes devraient considérer car ils offrent un service unique et spécial qui donne de très bons résultats. Vous n’avez pas seulement besoin de génération de prospects ; vous devez également cibler les meilleurs candidats de qualité et atteindre ceux avec qui vous voulez vraiment engager, ce qui est l’une de leurs plus grandes forces.
Merci, Aalrik ! Ce fut un plaisir de discuter avec vous et de partager ton expérience !
Si vous êtes un entrepreneur italien ou une marque de franchise cherchant à se développer sur le marché italien, veuillez contacter Aalrik pour un échange dès à présent!
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