En FRANCHISEBIZ, hemos conocido a Aalrik Van Straten desde hace mucho tiempo como un socio dedicado en el desarrollo de algunas de nuestras prestigiosas marcas internacionales en Italia. Su experiencia y enfoque innovador han sido invaluables para expandir nuestra presencia en el mercado italiano. Recientemente, tuvimos el placer de sentarnos con Aalrik para hablar sobre su amplia trayectoria, su transición de una exitosa carrera en el sector minorista a la fundación de AVS Consulting, y sus perspectivas sobre el panorama de las franquicias en Italia.
Primero, ¿podrías contarnos un poco sobre ti, tu carrera hasta ahora y tu conexión con FRANCHISEBIZ?
¡Por supuesto! Primero que nada, nací en París, crecí en Bélgica y he vivido en Italia durante 17 años. Vengo de una familia muy europea. Soy francés con un padre holandés y una madre medio inglesa. Mi sobrino es alemán, la novia de mi hermano es española y mi esposa es italiana.
Siempre digo que no soy de ningún lugar en específico, ¡soy europeo!
Hice un MBA en París y luego me mudé a Italia, donde he vivido durante 17 años. Tuve una larga carrera con KIABI, (el H&M de Francia). Es un minorista masivo con una facturación de 2 mil millones de euros, y trabajé para ellos durante 15 años. Comencé desde abajo en una tienda, luego ascendí a director regional. Me trasladaron a Bélgica para abrir el país desde cero y eventualmente me pidieron unirme a la junta directiva. Mi misión era aumentar el rendimiento de 100 tiendas en centros comerciales en 20 países, pero después de la COVID, mis prioridades cambiaron.
Viajaba de ida y vuelta al trabajo en avión todas las semanas y me di cuenta de que no estaba pasando suficiente tiempo con mi familia. Así que comencé mi propio negocio llamado AVS Consulting. Ayudamos a marcas internacionales a entrar en el mercado italiano y proporcionamos gestión fraccionada y otros servicios, pero nuestro enfoque principal es ayudar a las empresas a entrar en Italia.
Finalmente, me encanta el deporte, especialmente el golf, y soy un hombre de familia. Disfruto jugando al golf con mi hijo, pero él es mejor que yo, ¡es un joven campeón de golf!
¿Qué hace tu empresa y cómo ayuda tu asociación con FRANCHISEBIZ a las empresas en Italia?
Mi negocio comenzó contactando con marcas internacionales y Laurent Perry-Spencer (uno de los fundadores de FRANCHISEBIZ) nos escuchó y se puso en contacto. Lo que realmente me gusta de ellos es que aportan algo útil y diferente al mercado. La idea de ser un cazatalentos para franquicias me pareció un buen enfoque y en pocos segundos supe que quería trabajar con ellos.
Hasta donde sé, son los únicos que hacen las cosas de esta manera. La mayoría de las veces en el mundo de las franquicias se está acostumbrado a una actividad de «empuje» en lugar de «atracción», esperando que los clientes potenciales vengan a ti en lugar de ir directamente al objetivo. FRANCHISEBIZ cambia esto y encuentra proactivamente objetivos de alta calidad. Me siento muy parte del equipo y soy optimista de que crecerá y se expandirá.
FRANCHISEBIZ reúne a las marcas con candidatos para que puedan desarrollarse en Italia. Son exigentes y muy selectivos con los candidatos, y en mi rol, actúo como facilitador y mediador, por lo que es un papel importante para hacer el puente entre candidatos y marcas.
Hay muchas marcas italianas que necesitan el apoyo de lo que FRANCHISEBIZ puede hacer para crecer al entrar en nuevos mercados fuera de Italia. Así que AVS comenzó a traer marcas y ahora estamos trabajando con FRANCHISEBIZ, ¡ayudándolas a salir!
¿Cómo está funcionando la industria de franquicias en Italia en este momento? ¿Cuáles crees que son sus principales desafíos y oportunidades?
Hay un impulso en el mercado inmobiliario minorista. Los alquileres son relativamente bajos en este momento y las empresas de centros comerciales están buscando cosas nuevas. Reconocen que las nuevas marcas atraen a nuevas personas. También están abriendo sus puertas a empresarios privados, la economía italiana está funcionando bien, el desempleo es muy bajo y por lo tanto es un buen momento para operar en este espacio. Es un gran momento para que nuevas marcas entren en el mercado italiano.
Muchos italianos quieren invertir en su propio negocio en lugar de trabajar con marcas establecidas, por lo que hay menos candidatos, pero elegirán trabajar con estas marcas si realmente les gusta el producto. Las franquicias son más fuertes aquí que en muchos otros países, pero realmente tiene que ser el producto adecuado para atraer a los inversores.
Sin embargo, las marcas deben reconocer que las franquicias aquí avanzan a un ritmo diferente al de otros territorios. Hay un dicho en Italia: “Chi va piano va sano e va lontano” o “lento pero seguro gana la carrera”. El crecimiento es deliberadamente lento para las primeras 10-15 tiendas, y luego, cuando alcanza una masa crítica, se expande rápidamente.
Por lo tanto, hay grandes oportunidades aquí, pero debes tratar con un experto en franquicias que conozca el mercado porque es muy diferente, y lo es también la mentalidad de los emprendedores.
¿Qué consejo le ofrecerías a alguien que esté considerando convertirse en franquiciado en Italia?
Primero, les aseguraría que tendrán un fuerte apoyo de la marca para ayudarles a tener éxito. Quitan mucha presión al hacer cosas que normalmente costarían mucho si las hicieras por tu cuenta; hay una gran inversión requerida en todo: marketing, publicidad, merchandising y asesoramiento profesional de expertos. Ahorrarás tiempo, dinero y alcanzarás un volumen de negocio que te llevaría mucho más tiempo lograr si lo hicieras solo. También recuerda que cuando trabajas con grandes marcas reconocibles, los bancos están mucho más dispuestos a prestarte dinero para que lo hagas realidad.
Recientemente te convertiste en el socio de desarrollo y gestión en Italia para Dreams Donuts. ¡Felicidades! ¿Cómo han rendido en términos de desarrollo de franquicias este año y cuáles son tus ambiciones personales para la marca en los próximos doce meses?
En AVS Consulting siempre insistimos en que para asumir una nueva marca, ésta debe ser nueva y útil en el mercado italiano, lo cual Dreams Donuts definitivamente es. Tienen 70 tiendas en Francia y el producto es excelente. Tenemos un acuerdo para desarrollo y gestión, similar a una solución de franquicia maestra integrada. Asumí el desafío y estoy seguro de que lo hará muy bien, pero necesitará tiempo para florecer.
Buscamos franquiciados, hacemos el marketing y gestionamos la red de tiendas, así que hacemos todo el proceso. Abrimos una tienda en enero y la segunda en mayo, lo cual es un buen progreso. Las cosas toman tiempo aquí, cada ciudad tiene diferentes maneras de interpretar la ley, por lo que cada ayuntamiento hace diferentes demandas. Hay 4.000 ciudades en Italia. Así que tengo mucho para mantenerme ocupado.
Me gustaría abrir seis tiendas este año y mi objetivo es promediar una apertura por mes.
Sé que podemos hacerlo, pero estamos en las primeras etapas de averiguar cómo hacerlo de la manera más efectiva.
¿Qué tipo de socios de franquicia estás buscando?
Con Dreams Donuts estamos buscando emprendedores que quieran invertir. No nos importa su experiencia, pero sí insistimos en que pasen mucho tiempo en la tienda. Es realmente importante al principio que vean la tienda como algo que les pertenece y que la cuiden y la hagan crecer personalmente. Preferimos socios involucrados que sepan cómo hacer un bubble tea, un batido, cocinar un donut a mano y tratar con los clientes para establecer un alto estándar para su equipo. No nos gustan los inversores pasivos y esto puede cambiar en el futuro, pero lo que queremos ahora son gerentes proactivos y participativos.
Para Iris Galerie, otra marca de franquicia que apoyamos, estamos buscando emprendedores que conozcan su territorio y entiendan su ciudad. También necesitamos personas que se enamoren del producto. Si no te enamoras de él, no creerás el increíble nivel de facturación que estas tiendas pueden lograr. ¡La gente no puede creer al principio que los ingresos proyectados sean tan buenos como decimos que son, pero cuando realmente aman el producto, es cuando todo encaja!
Finalmente, la fantástica marca global BoConcept está buscando un socio franquiciado de múltiples unidades para expandirse en Italia. Con más de 67 mercados cubiertos por la marca, estamos buscando un socio fuerte que pueda entender el posicionamiento perfecto de este minorista danés y que tenga el conocimiento del mercado italiano para la expansión. Es una oportunidad maravillosa.
¿Hay algo más que te gustaría decir a nuestros lectores?
Trabajar con FRANCHISEBIZ es algo que cada marca que esté considerando la franquicia debería considerar porque ofrecen un servicio único y especial que produce resultados realmente buenos. No solo necesitas generación de prospectos; también necesitas dirigirte a los candidatos de mejor calidad y alcanzar a los que realmente quieres atraer, lo cual es una de sus mayores fortalezas.
¡Gracias, Aalrik! ¡Fue genial hablar contigo y conocer tu historia!
Si eres un emprendedor o una marca de franquicia que busca desarrollarse en el mercado italiano, ¡ponte en contacto con Aalrik para una charla hoy mismo!
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